The curse of Bela Guttman

One of the best coaches in the history of football was born in Budapest en 1,899 into a Jewish family, in what was the Austro-Hungarian Empire.  He won two European Cups with Benfica of Portugal.

Before that he played in chronological order in: Törekvés SE, MTK Hungária, Hakoah Vienna, Brooklyn Wanderers, New York Giants, New York Hakoah, New York Soccer Club, Hakoah All-Stars, Hakoah Vienna  and Hungary NT.  Some part of his career was in USA clubs, evading racial persecution in Europe, before and during WWII.

Moreover he coached: SC Hakoah Vienna, Enschede (NED), Hakoah Vienna, Újpest (HUN), Vasas (HUN), Ciocanul Bucharest, Újpest (HUN), Kispest (HUN), Padova, Triestina,  Quilmes (ARG), APOEL (CYP), Milan, Vicenza, Honvéd (HUN), São Paulo, Porto, Benfica, Peñarol, Austria NT, Benfica, Servette (SUI), Panathinaikos, Austria Vienna and Porto. 

During his career as a coach he was known for being a great psychological motivator and is believed to be the inventor or the precursor of the 4-2-4 system, attributed to the Brazilians; when the normal was the variant of the English WM, with three defenders, two midfielders and five forwards.

He was the one who hired legendary Eusebio, the black panther of Mozambique,  for Benfica and in 1962 after winning two European Cups back to back; beating Real Madrid 5-3 at Amsterdam, he asked for a salary raise to the management (the first European Cup had he won defeating Barcelona 3-2 at Berne).

When he was turned down, he was so indignant, that he threw what came to be known as the Curse of Bela Guttman: " “NOT IN A HUNDRED YEARS FROM NOW WILL BENFICA EVER BE EUROPEAN CHAMPIONS“!!!".

Benfica then went to lose the European Cup finals of 1963, 1965, 1968, 1988 and 1990, and three finals of the UEFA Cup, later to be known as the Europa League in 1983, 2013 y 2014.

In 1990, the day before the final in the Vienna Praterstadion, Eusebio went to his graveyard in the Zentralfriedhof to pray with a bouquet of white flowers trying to conjure the curse.  The following day Benfica lost to Milan 0-1.

 

Guttman died in Vienna on 28 August 1981 and rests in the Jewish sector of the Zentralfriedhof (Tor 1, Gruppe 52, Reihe 1, Nr. 5), where I went in a cold afternoon of the winter 2018, and found rather easily his somehow weather worn tomb.

 

 

 

La maldición de Bela Guttman.

La maldición de Bela Guttman.

Uno de los mejores DT's de la historia del futbol nació en Budapest en 1899 en el seno de una familia judía, en lo que en ese entonces era el Imperio Austro-Húngaro.  Ganó dos copas de Europa con el Benfica de Portugal. 

Antes, jugó en orden cronológico en: Törekvés SE, MTK Hungária, Hakoah Viena, Brooklyn Wanderers, New York Giants, New York Hakoah, New York Soccer Club, Hakoah All-Stars, Hakoah Viena y la Selección Húngara.  Parte de su carrera la desarrolló en clubes de los EEUU, huyendo de la persecución racial en Europa, antes y durante la II Guerra Mundial.

Además dirigió a: SC Hakoah Viena, Enschede (HOL), Hakoah Viena, Újpest (HUN), Vasas (HUN), Ciocanul Bucharest, Újpest (HUN), Kispest (HUN), Padova, Triestina,  Quilmes (ARG), APOEL (CHIPRE), Milan, Vicenza, Honvéd (HUN), São Paulo, Porto, Benfica, Peñarol, Selección de Austria, Benfica, Servette (SUI), Panathinaikos y Austria Viena.  

Durante su carrera como entrenador fue reconocido como un gran motivador psicológico y se cree que fue uno de los inventores o propulsores del 4-2-4, atribuido a los brasileños; cuando la moda era jugar la variante de la WM inglesa, con tres defensas, dos medios y cinco delanteros.

Fue quién contrató al legendario Eusebio, la pantera negra de Mozambique, para el Benfica y en 1962, después de ganar su segunda Copa de Europa consecutiva; derrotando 5-3 al Real Madrid en Ámsterdam, pidió un aumento de salario a la directiva del club (la primera Copa la había ganado en Berna al Barcelona 3-2).

Al negársele el aumento, se indignó tanto, que lanzó lo que ha sido llamado con el tiempo "La maldición de Bela Guttman": "¡¡¡NI EN CIEN AÑOS EL BENFICA VOLVERÁ A GANAR LA COPA DE EUROPA!!!".

El Benfica entonces perdió las finales de la Copa de Europa de 1963, 1965, 1968, 1988 y 1990, y además tres finales de la Copa de la UEFA, luego llamada Europa League en 1983, 2013 y 2014.

En 1990, el día antes de la final celebrada en el Praterstadion de Viena, Eusebio fue a visitar su tumba en el Zentralfriedhof, llevándole flores y rezándole para tratar de acabar con el conjuro.   Al día siguiente Benfica perdió con el Milan 0-1.

Guttman murió en Viena el 28 de Agosto de 1981 y está enterrado en el sector judío del Zentralfriedhof  (Tor 1, Gruppe 52. Reihe 1, Nr. 5), adonde me acerqué en días pasados y superando la oscuridad de casi las 5 pm de una de estas tardes invernales, encontré con suma facilidad su algo deteriorada tumba.